“小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑，丈夫何在西击胡”，三语奇绝，即两汉不易得。子美“大麦下枯小麦黄，妇女行泣夫走藏，问谁腰镰胡与羌”，才易数字，便有汉唐之别。

汉桓帝时童谣云：“小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑，丈夫何在西击胡。吏买马，君具车，请为诸君鼓咙胡。”杜《大麦行》全袭其语，《兵车行》句调亦本此。

《大麦行》，忧边寇而作也。腰镰刈麦，出自胡羌，徒赍盗粮耳。蜀兵三千，鞭长不及，故思东归以避之。蔡曰：《汉书》：桓帝时童谣曰：“小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑，丈夫何在西击胡。”每句中函问答之辞，公诗句法盖原于此。

《类本》云：前四句如童语。

《大麦行》，大麦谣也。曷言乎谣也？代为遣调者之言也。……今借蜀兵之口，反其意而歌之。谓梁州之民，被寇流亡，诸羌因粮于野，客兵难与争锋，思去而归耳。刺寇横，伤兵疲，言外无穷恺切。