此诗因闻开元末世之乐，感明皇亡国而作也。

言开元后乐乃玄宗亡国之乐，故戒旁人莫奏也。夫玄宗至于亡国之日，则未闻其有乐也，玄宗有乐，皆其国方全盛正未得亡之日，如妃子方吹宁哥之笛，三姨正斗五家之车。然不知者，则谓开元之盛，莫盛于此，殊不悟开元之亡，固实亡于此也（首四句下）。夫开元妃子之盛，此所谓女祸者也。乃女祸未几，而遂成戎祸。“一自”字，妙！言从此兵连事结，遂见连年累岁。盖直至今日，而汾阳苦战，曾无休息。嗟乎，嗟乎！其间所有罄人之地，竭人之庐，寡人之妻，孤人之子，皆不具论，止就搜求骏马一事，而至今沙苑一空，此岂犹不肠断，而尚能听其所奏也哉（末四句下）。”

言莫奏开元旧乐章，闻其歌曲，盖全盛之时，而忽天下大乱，至今未靖，真可令人肠断也。

三四写全盛之时，五六接写既衰之后，则旧乐断肠，更为贴切。一结又微同可念，草草读之不觉。

三四语极写开元盛时，第五句转到禄山之乱，笔法流宕可喜。