这首《寄生草》是《参禅偈》的进一步发展和具体化。它反映了贾宝玉性格发展的一个阶段。这时候的贾宝玉对他周围的人们，如宝钗、黛玉、湘云、袭人等，还没有明确清醒的认识，他想讨好所有的人，想在这些不同思想性格的人之间调解，但在一次又一次的矛盾冲突的事实面前，他的这种“好心”总是适得其反，只能给他带来痛苦和烦恼，于是便流露了道家清静无为、虚无颓唐的念头。对于宝玉的这一思想，宝钗最为担心，“这些道书机铎，最能移性的”，于是把宝玉填的《寄生草》和偈语“撕了个粉碎”，叫“快烧了”。而黛玉则“知是宝玉为一时感仇而作”，几就把宝玉点醒，使他回到了严峻的现实生活当中。这对宝玉性格的成长是起了促进作用的，他们的爱情也正是在这种微妙的磨难中，在卫道与叛逆的矛盾斗争中，曲折地发展起来的。